El creciente aumento del empleo de aceros de alto límite elástico hace que haya que ser cada vez más exigentes con los aceros de las herramientas. La dureza elevada es uno de los principales requisitos cuando consideramos trabajar con este tipo de materia prima. Es necesaria para permitir un trabajo continuo sin deformación plástica de la herramienta ni desgaste abrasivo. No obstante, cuando exigimos mayor dureza, estamos haciendo que el acero sea más frágil. De este modo, el acero en cuestión deberá contar con una elevada resistencia al desgaste abrasivo, resistir a elevados esfuerzos de compresión y poseer suficiente tenacidad/ductilidad.