No passado era frequente ver filas de prensas hidráulicas a trabalhar continuamente, produzindo os mesmos componentes.

As paragens imprevistas e frequentes, devido a problemas com as ferramentas, não eram graves pois havia uma grande capacidade instalada. As reparações nas ferramentas ou novas ferramentas eram rapidamente realizadas pelas equipas de manutenção internas, com base em um ou dois aços ferramenta. No geral, os materiais de trabalho eram menos exigentes e as velocidades de trabalho eram lentas.

É por estas razões que as ferramentas raramente falhavam. No entanto, os métodos de produção e a tecnologia evoluíram consideravelmente. Atualmente as fábricas e os equipamentos estão sob um controlo e escrutínio apertado, com a agravante que a produtividade e precisão elevada são essenciais.

A redução de custos e a maximização de lucros estão na ordem do dia, bem como o recurso a prensas de alta velocidade produzindo componentes “just in time” (JIT) com matérias-primas difíceis, do ponto de vista das ferramentas, utilizando ferramentas construídas e/ou reparadas externamente. Desta forma, o projeto da ferramenta, as técnicas de fabrico, o material da mesma e a matéria-prima das peças fazem parte da solução global, com o objetivo de otimização da produção e redução de custos.

De forma a obter o máximo de produtividade, o aço ferramenta e o conhecimento do mesmo fazem toda a diferença.